雅虎体育记者Kevin O'Connor报道，联盟内部普遍认为，若骑士管理层能用欧文替换哈登，勒布朗·詹姆斯将可能回归克利夫兰。这一交易构想已在多支球队管理层间流传。
里奇·保罗在詹姆斯下家评选白板中对哈登提出负面评价：'（骑士的）负面是——我不是在冒犯哈登——是那里没有加兰了，因为老詹爱加兰就像爱马克西一样。' 该言论直接点出哈登加盟将挤占加兰空间，而詹姆斯对加兰的偏爱是骑士阵容吸引力之一。
交易逻辑：控卫更迭定去向
骑士现有后场核心加兰与米切尔搭档，哈登若加盟需持球且年岁增长，与加兰功能重叠。欧文则具备无球能力与关键球属性，且在骑士夺冠期间与詹姆斯兼容性已获验证。联盟消息源称，骑士管理层正在评估欧文交易可能性，但需处理哈登剩余合同与欧文续约诉求平衡。
里奇·保罗发言直指核心矛盾
作为詹姆斯经纪团队核心，里奇·保罗公开表态具备信号价值。他强调'老詹爱加兰'，暗示骑士若保留加兰并引入欧文（而非哈登），将更符合詹姆斯回归需求。加兰上赛季场均21.6分7.8助攻，三分命中率40.1%，与詹姆斯合作预期可复刻骑士1.0时期挡拆体系。